VICTORIOUS☆KOBE

Ｊ昇格への道・４

－ヴィッセル神戸、Ｊ昇格への道・４－　駆け上がれ、Ｊロード(後編)


1996年8月18日。1996年第5回ＪＦＬ後期リーグ戦が始まる。
ミカエル・ラウドルップのデビュー戦ともなったこのゲームは今季最高の12150人もの観客を集める。
ラウドルップ２、ジアード、神野のゴールで４－２で勝ち、後期開幕にふさわしい幕切れとなった。
いきなりの2ゴールというセンセーショナルなデビューを果たしたラウドルップは
「自分が得点した事よりも、チームが勝ったことが大事」とお立ち台でのヒーローインタビューを拒否、
あくまでも『チームの勝利』という事にこだわりを見せた。

　　
1996年8月18日、第5回JFL第16節　VSブランメル仙台(神戸ユニバ)４－２　　　　　愛息アンドレアス君と入場。
ヴィッセル神戸スターディングメンバー
後列、左からＤＦ森、ＭＦビッケル、ＦＷジアード、ＭＦ東、ＧＫ石末、ＦＷ永島。
前列、左からＭＦラウドルップ、ＤＦ和田、ＤＦ吉村、ＤＦ幸田、ＭＦ内藤。

ラウドルップが戦列に加わり、Ｊ昇格へと突き進もうとした矢先、第17節・富士通川崎(現・川崎フロンターレ)戦で
０－１と痛い取りこぼしをしてしまう。今までの組織サッカーがラウドルップの加入で揺らいでいた。
その後第18節・コスモ四日市(1996年シーズン後廃部)に３－２と勝つものの、不安定さは否めない。
9月1日、第19節の相手はモンテディオ山形。この試合は1998ワールドカップ・フランス大会のヨーロッパ予選のために
ラウドルップは帰国。基本に立ち返ったヴィッセルは５－０と大勝する。
奇しくも今一度、個人の役割を見直す機会にもなった。
第21節・コンサドーレ札幌戦、ラウドルップはやっとチームに馴染んだと言えるゲームメイクをする。
実に３アシストを記録し、５－１と点取りゲームを演じるが、後期リーグ戦中盤を迎えたこの時期、得失点差で
東京ガス、本田技研と上位争いが勃発しはじめていた。


1996年9月15日、第5回JFL第21節　VSコンサドーレ札幌(神戸ユニバ)５－１　ＧＫをかわす内藤選手。


9月22日、第22節・本田技研戦。台風が去った直後で行われた試合、浜松での負けられない一戦にヴィッセルは
１－４と完敗を喫してしまう。この大事な試合で翌97年にはベルマーレ平塚(現・湘南ベルマーレ)に移籍、
日本に帰化し、日本代表としてアジア最終予選にも出場する、ロペスにハットトリックを許してしまう。
この試合が後に優勝を逃す大きな原因にもなる――――。
余談だが、本田技研戦の翌日、プロ野球のオリックスブルーウェーブがパリーグ連覇を果たした。

本田技研戦の後、大分トリニティ(現・大分トリニータ)とヴォルティス徳島(元・大塚製薬ＦＣ、現・徳島ヴォルティス)に勝ち、
5月に完成したばかりで日本有数のサッカー専用スタジアム、鳥栖スタジアムに乗り込んだヴィッセルは
またまたアウェーで完敗する。永島やジアードらには2、3人の執拗なガードにあい、攻撃陣は不発。
前節に本田技研に勝った鳥栖に勢いがあった。これで5敗目。Ｊ昇格圏外の３位に転落してしまう。
もうＪ昇格には絶対に負けられない。
しかも、次節の相手は首位・東京ガス。これに負けてしまうと自力昇格はなくなってしまう。
ヴィッセルは今季最大の山場を迎える事になる。


1996年9月29日、第5回JFL第24節　VSヴォルティス徳島(姫路)３－２　守護神石末。


1996年10月3日、第5回JFL第25節　VS鳥栖フューチャーズ(鳥栖)０－３　ラウドルップのシュート。

10月6日、第26節・東京ガス戦。
バクスター監督は今季2回目となる『赤のラッキーブレザー』を着る。
このブレザーを着た試合では負けた事がない。
(1回目は6月30日・町田での東京ガス戦で使用。94年に広島が優勝した時も着ていた。)
ジアードは累積で出場停止、ラウドルップもワールドカップ地域予選で再帰国。
MFに江川(元・名古屋グランパス、元・Ｌリーグ伊賀ＦＣくノ一監督)と神野を投入。
59分、江川の放ったミドルシュートが相手DFに当たったこぼれ球をビッケルが押し込み、先制する。
この日が誕生日という自身をも祝う、勝利のバースデーゴールで１－０と勝利する。

東京ガスに辛勝し、その後デンソーに５－１、西濃運輸に７－０と順当に勝ち続けＪ昇格圏内の２位をキープする。
10月20日、第29節。福島ＦＣ戦。２－１とラウドルップの2ゴールで勝利するものの、
Ｊ昇格の切符はまだ手に入らず混戦状態が続く――――。

1996年10月27日、第5回JFL最終節、第30節。
神戸は快晴。吸い込まれそうなほどの青い空が広がっていた。
そして、この最終戦で負ければ3位転落となる重要な一戦に、神戸ユニバに集まったサポーターは23783人。
この記録は旧JFL(1992年～1998年)での史上最高記録であり、
99年から始まった日本フットボールリーグ(新JFL)が始まるまで遂に破られる事は無かった。
対戦相手はＮＴＴ関東。ジアードの2ゴールで突き放すものの、前がかりになっているヴィッセルに対し、
ＮＴＴ関東はカウンターでチャンスの場面を作り、後半29分に1点返されてしまう。


1996年10月27日、第5回JFL第30節　VSＮＴＴ関東(神戸ユニバ)３－１　ドリブル突破を試みるラウドルップ選手

終了間際の89分。GK石末と相手MFが一対一になる絶体絶命のピンチ。
幸い外れたから事なきを得たが、もし決まっていれば・・・・
しかし、その後の後半ロスタイム。
神野の右CKをファーにいた永島がヘッドでゴール前に折り返し、ジアードが左足でボレー！
３－１。ジアードはハットトリック達成。ゴールが決まったと同時に終了のホイッスル。

　
ハットトリックを決めた、チュニジア代表FWジアード選手。　　　　　　　　3点目を決めたジアード選手を祝福するラウドルップ選手


ゴール裏から紙テープと紙ふぶきが舞う。メインスタンドからも。
2年越しの悲願が達成された瞬間でもあった。
「タイムアップ！この瞬間にヴィッセル神戸のＪリーグ昇格が、確実になりました！」
ＪＦＬ史上最高の2万4千人をのみ込んだ神戸ユニバー記念競技場。
ＮＴＴ関東を３－１で下した瞬間、ＡＭ神戸・牛尾淳アナは力のかぎり絶叫した。

　
ジアードの３点目が決まった時の、歓喜に沸くゴール裏。　　　　　　　　　　　　　　　メインスタンドからも大量の歓喜の紙テープが投げられた。

このシーズン、FWジアードは25ゴールで得点ランキング2位、FW永島が17ゴールで5位に入る。
25勝5敗、勝ち点75、78得点、32失点。得失点差＋46。最終順位2位。
初のＪＦＬ準優勝を飾る。
第22節の本田技研戦での失点が響き、僅差でＪＦＬ優勝を本田技研に譲った。

　
胴上げされるバクスター監督。この試合も赤いブレザーを着ていた。　　　　　場内を１周し、サポーターに応える選手達。

1996年・第5回JFL最終成績(上位6チームまで)
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
１位、本田技研・勝点75、25勝 5敗、83得点、35失点・得失点差＋48
２位、Ｖ神戸　・勝点75、25勝 5敗、78得点、32失点・得失点差＋46
３位、東京ガス・勝点73、24勝 6敗、63得点、28失点・得失点差＋35
４位、鳥栖Ｆ　・勝点62、20勝10敗、68得点、43失点・得失点差＋25
５位、Ｃ札幌　・勝点62、20勝10敗、60得点、43失点・得失点差＋17
６位、Ｂ仙台　・勝点56、18勝12敗、67得点、52失点・得失点差＋15

11月27日、東京全日空ホテルで第5回ＪＦＬ表彰式が行われた。
ヴィッセル神戸にＪＦＬ準優勝とフェアプレー奨励賞、GK石末にベストゴールキーパー賞とベストイレブン賞、
FW永島、MFビッケル、MF内藤、DF和田にベストイレブン賞、バクスター監督には最優秀監督賞をそれぞれ受賞する。
バクスター監督は日本語で「うれしいです。がんばります。神戸の市民に個人的なありがとうを言います」と挨拶。


ＪＦＬベストイレブンに石末、和田、ビッケル、永島、内藤の5選手が選ばれた。1996年11月27日、東京全日空ホテルにて。

リーグ2位に甘んじたものの、出場停止者はたった1名とバクスター監督が要求しＪＦＬで培った「フェアプレーの精神」は
翌年97年シーズン終了後、Ｊリーグ初となるフェアプレー賞高円宮杯を受賞する。
しかし、それはまた別の物語として語るべきだろう。


1996年11月29日、ホテルオークラ神戸で開かれた「ヴィッセル神戸Ｊリーグ昇格記念パーティ」。
笹山幸俊神戸市長(当時)より神戸市スポーツ特別賞が送られた。



・・・チーム誕生から2年足らず。阪神大震災など様々な苦難を乗り越えての『Ｊ昇格』。
この最終戦で、Ｊリーグ昇格条件である「２位」を確保。
11月19日のＪリーグ臨時理事会で全会一致で承認される。
ガンバ大阪、セレッソ大阪、京都パープルサンガに続く、関西で4番目のＪクラブにして、
日本サッカー発祥の地のプロサッカーチーム、白と黒のゼブラ軍団「ヴィッセル神戸」が1997年からＪに参戦する。

　
1996年11月19日、川淵チェアマン(当時)から連絡をうける浜崎社長(当時)。　　サポーター達はスペースシアターで選手らと祝った。
神戸ハーバーランドニューオータニにて。



新大陸｢Ｊ｣を目指す航海は終わった。
今度は｢Ｊ」で新たな航海が始まる。
ＴＵＲＮ　ＴＨＥ　ＣＯＭＰＡＳＳ　ＴＯ　ＷＩＮ！


～おわり～